在英超联赛中，利物浦目前领跑，而曾经的老对手曼城却因为近期状态不佳而跌出了欧冠区。恭喜你，如果认为紧随其后的是蓝月亮，那就错了！取而代之成为争冠热门的是切尔西，这支过去两年花费10亿英镑引援、首轮被利物浦击败的球队。
12月20日凌晨，在欧洲协会联赛中，切尔西以5比1大胜沙姆洛克流浪，以全胜战绩晋级。这支年轻的蓝军，由从未执教过顶级联赛但凭借瓜迪奥拉助手身份进入斯坦福桥的马雷斯卡带队，他用半年时间交出了远超前任波特和波切蒂诺的成绩单。从最初遭受嘲讽到如今坐稳第二的位置，切尔西可谓是脱胎换骨。在“光头名帅之争”中，下课后的滕哈格与正经历生涯低谷的瓜迪奥拉已经退场，如今的新锐马雷斯卡和斯洛特谁将崛起为最终赢家？
回顾今年6月，当刚率莱斯特城重返英超并迅速签约蓝军时，不少球迷对此表示担忧。然而夏季备战期内，由于多名主力参加国际赛事，导致热身赛表现糟糕。但面对这样的局面，马雷斯卡采取了果敢清洗措施。他直接通知新加盟球员：“如果不准备努力工作，就不要来。”他甚至提前告知技术扶贫中的明星球员斯特林无需参与训练，让人感受到他的决断力。
经过极端瘦身之后，新赛季开始时的一线队仅有21人，但这位意大利少帅依旧坚持严格要求，每次训练都亲自示范，对每个环节进行纠正。团队意识逐渐形成，中卫阿达拉比奥约也表达出大家对于这种严厉管理方式的不满，却又不得不佩服。而边锋马杜埃凯则称赞道： “他直言不讳，从不会说假话”。无疑，这种转变让整支球队焕然一新，上赛季丢63粒进球，今年的数据明显改善，目前只有利物浦丢得更少。
随着攻防数据显著提升，本賽季前15轮比赛里，无论是进攻还是创造机会方面均排名第一。此外，通过高效的人手投入，使得攻击模式更加丰富多样，与上个季度相比展现出截然不同的发展势头。今年，他们虽然输给强敌，但顽强逼平阿森纳，并逆转热刺，都显示了实力增长。“我相信未来五到十年内，我们会成为顶尖球队之一，” 马雷斯卡信心满满地说道。
除了阵容深度外，其实伤病管理也是Chelsea的重要优势。本賽季至今，仅8名玩家因伤缺席234天，相较其他豪门如阿森纳（16人缺席406天）、曼城（14人372天）等来说，更加轻松应对各项赛事。同时，引入潜力股使他们保持着相对年轻化，一队平均年龄仅23.8岁，为所有俱乐部最低，而同组竞争者曼城则接近29岁。
Pearls of wisdom from the past suggest that in a challenging season with频繁密集安排下, Chelsea可能才是最值得期待的一方。在即将迎来的魔鬼十二月份，各大战役之间如何调整，将决定最后结果。那么，现在看来，有望走向巅峰舞台的新星——或许就是这位来自亚平宁的小伙子，实现新的辉煌成就!
(仰卧撑/杨健)
