2025年的开篇，对底特律活塞来说并不友好：三年级后卫杰登-艾维在对阵魔术队的比赛中被飞扑而来的科尔-安东尼撞倒，结果诊断为左腿腓骨骨折，这意味着他大概率将缺席本赛季剩余的比赛。
对于22岁的艾维而言，这一年原本是迎头崛起的一年，他在得分、篮板、抢断以及三分出手数和命中率上都创下了生涯新高。今年他的三分球命中率达到了40.9%。幸运的是，此次伤病只是骨折，没有造成软组织损伤，只需经过良好的恢复，基本不会影响到他的运动能力。他展现出的进步幅度和潜力依然会让他获得一份不错的续约合同。相比去年，今年情况要好很多——毕竟，在上个赛季12月份时，他还因迷茫未来，而不得不给一个连NBA底薪都拿不到的基里安·海耶斯打替补。而今年活塞所表现出来的斗志，也正是由他引领起来。
然而，新年第一场比赛却传来了坏消息，艾维重伤。在过去的一整年时间里，活塞可谓无冤屈与笑话共存：2024年夏天，他们老板戈尔斯向蒙蒂·威廉姆斯提出了一份“无法拒绝”的报价，包括私人飞机使用权及多项医疗福利，但最吸引眼球的是金额——这笔让全联盟震惊的大合同最终显示为6+1年的合约，每年的薪水达到1300万美元，加上各种激励条款，总价甚至可以逼近1亿美元。然而蒙蒂交出的成绩单却非常惨淡，仅取得14胜68负，这是球队历史最差战绩，其中包括追平NBA历史纪录的28连败。活塞连续两个赛季垫底，全联盟排名更是在过去五个赛季未曾摆脱过东部倒数前三的位置。
更令人沮丧的是，上个赛季结束后，全队所有球员均遭受质疑。有记者尖锐评论称：“这一批球员毫无进取心，没有前景，更没有人配得上他们目前赚取的钱。”比糟糕战绩更加致命的是，当坎宁安受到嘲讽成为水货状元时，却没能得到来自队内同伴们任何支持；而当艾维揭幕战宣布首发位置时才发现自己被放置于替补席。当他找到蒙蒂询问原因时，被告知“不需要解释”。
后来蒙蒂给出的理由是，“（现在）艾维缺乏作为后卫应有的直觉，即战力太弱”，因此选择将已经失去竞争力的小海耶斯安排成先发，让其来教导年轻小将。但管理层忍无可忍地提前解雇海耶斯，使得埃文彻底获准晋升至主力。此外，一度备受期待的新秀奥萨尔·汤普森也经历了两个月精彩表现后的突然坐冷板凳，其理由则显得十分荒谬：“因为他懂得太多，不知道如何带动其他首发合作。”
面对外界不断指责的时候，自然主教练也是难以自处，因此开始频繁调侃这些平均年龄尚未满四年的年轻选手。如坎宁安所言，“输麻了”，大家习惯性在第四节就失去了悬念，然后沉默着走回通道，如今愿意留守现场支持他们的人越来越少，以至于底特律活塞已成全联盟争相觊觎之对象，各路球队如同想从旧车身拆卸零件一样盯紧这支疲惫不堪之师。
对此，老板戈尔斯采取行动，于5月31日聘请前鹈鹕总经理特拉扬·朗顿担任篮球运营总裁，并翌日宣告总经理特洛伊·韦弗辞职。这值得注意，因为自2018年以来，活塞一直没有设立此职位，可见其独树一帜。经过半个月分析之后，朗顿作出了几乎无人敢提议的重要决定：解雇蒙蒂，由于沉没成本极高，该名帅签订六年前7800万美元合同时并未协商解除协议。因此此次解聘必须支付6500万美金赔偿，而考虑各方利弊情况下，相较6500万，美少年们的发展愈加重要便促使这一决策产生。
7月3日，多年来负责救火任务且擅长指导年轻人的JB·比克斯塔夫正式接管团队，看似烂摊子的局面其实还有转机，一个关键因素就是如今无需急迫求佳绩。同时由于这个缘故，对于朗顿随后的操作评价亦有所降低： 尽管继续垫底仅抽到第五顺位，却挑中了具备发展潜质罗恩•霍兰德，还通过交易换来最后一年合同的小哈达威，以及分别签下托拜厄斯•哈里斯与马利克•比西等老将在2年至52000万与1年至600万之间，同时这些资深角色都有共同点，那就是乐意辅助青年力量，同样拥有稳健性格。“" If you want to know more about the NBA, CBA and other basketball-related content, please follow our WeChat public account "Houchangcun Sports Team" for further insights!"
