1月3日讯，35岁的申花中场球员曹赟定正式宣布退役。他自2011年加盟上海申花以来，一直忠诚于这支球队。在长达14年的职业生涯中，曹赟定为申花出战350场比赛，打进39球并贡献78次助攻，为球队赢得了3座足协杯和1座中国超级杯。《东方体育日报》对他的职业生涯进行了回顾。
东体指出，曹赟定11岁时成为“崇明岛一期”的学员。徐根宝曾希望将他培养成中前场的核心。然而随着年龄增长，他不仅个人能力不断提升，而且性格也愈发明显，被教练视作“刺头”。在训练期间，每到规定时间教练会收走手机，这对于精力充沛的年轻人来说显然不易接受。因此，包括曹赟定在内，不少球员都有超过两个手机。此外，由于总是主意最多，有时候去基地外网吧上网等行为，也常常与他有关，因此受到了不少处罚。
当踏入职业联赛后，曹赟定展现出了独特的一面：在喜欢他的粉丝眼里，他才华横溢、心直口快；而不喜欢的人则认为他桀骜不驯、性格偏执。这些看似矛盾却又共存的个性，使得这个被称为“曹28”的人物，在中超舞台上无可替代。
在效力申花的初期几个赛季里，曹赟定表现稳定，是队中的重要一员。从2015赛季开始，通过日益丰富的比赛经验以及极具个人特色的边路突破，他逐渐成长为团队的重要支柱。在许多外界人士看来，他在场上的发挥甚至可以媲美外援。同时，由于技术细腻，与莫雷诺、瓜林、马丁斯及登巴巴这些外援一起进行热身抢圈训练时，他们自然地选择与其组团，而脚下灵巧的曹还偶尔调侃他们：“你们到底是不是南美球员？怎么连这样的传球都处理不好？”
东体表示，“十四载坚守梦未圆”，这种描述用来形容退役后的曹赟定再合适不过。刚加入申花之际，他便信心满满地承诺，希望自己的努力能帮助球队夺冠。而过去14个赛季间，多次亲吻队徽庆祝进球和助攻，更深刻印在人们记忆里的，是那份对俱乐部坚定不移的情感。
作为本土优秀且能够匹敌外援实力的钱选手之一，无疑让他成为转会市场上的热门目标。尤其是在金元足球时代，不止一家俱乐部开出高额薪资试图引诱他离开，但始终如一的是，对于做一个 “蓝血人” 的坚持。“可能只有我们这些从小就看着申花长大的人才能理解‘申花’这两个字意味着什么。”
