在一场备受瞩目的西部二、三名卡位战中，火箭和灰熊的交锋成为焦点。赛前，两队同为24胜，但比赛呈现出的风格却与昨日骑士对雷霆的分区榜首之争截然不同。这两支年轻球队均以防守见长，其中火箭排在联盟第三，灰熊则是第四。他们的打法充满激情，却也略显青涩。
决胜时刻，申京和格林接连失误，而莫兰特与肯纳德又错过了大空位三分反超机会。狄龙虽然曾尝试连续命中大空位三分来锁定胜局，但未能如愿。在詹金斯提前叫暂停后，贝恩绝平三分被判无效，这场混乱而激烈的较量最终由范弗里特拿下关键中投，在终场前1分钟05秒笑到了最后。
申京在禁区内展现出巨大的优势，他几乎就是球场上的“巨无霸”，尤其是在224公分高的大个子埃迪因犯规危机无法上场的时候，全程贡献32分、14篮板及5助攻，无疑成为阵地进攻的重要轴心。而全場20次失误让灰熊陷入困境，他们给予了火箭太多快攻得手的机会：火箭利用这些失误得到31分快攻得分22-8领先于灰熊！
双方首发内线都属于移动能力有限且擅长站桩型角色，因此他们处理挡拆时往往选择沉退蹲坑，以此形成基本防守逻辑——通过翼侧协防进行压制。尽管如此，灰熊仍主打莫兰特+埃迪高位挡拆，通过外弹威胁吸引火箭展开夹击，并带动边角埋伏选手准备启动。然而，当申京开局就发挥聪明才智成功突袭并制造杀伤之后, 埃迪很快便因为早期犯规受到限制，使得他无法有效阻止申京继续统治低位。
随着比赛深入，由于埃迪的不利表现以及杰克逊等人的频繁失误，让原本有些胶着的比分不断拉开差距。第一节结束时，火箭顺势轰出了45份，上半场更是凭借强悍防守将领先优势扩大至17 分。但即使面对落后的压力，大多数时候瑟尔达马和肯纳德依旧能够保持冷静，不断追逐缩小差距。
进入末节，两队开始了一轮惨烈肉搏，各自用罚球、抢断乃至拼抢篮板互相给对方创造机会。然而，从2:35到1:38之间，包括申请走步违例及传球被断等错误层出不穷，再加上彼此错过重要投篮，使这段时间变成了真正意义上的“执行力考验”。最终，在紧张刺激的发展过程中，仅仅靠着范弗里特的一记单挡中投决定生死，将赛事推向高潮。
This battle showcased the characteristics of both teams as they continue to rebuild and rise through the ranks. 火箭与灰熊都有不错的韧性，同时显示出年轻团队对于抓好防御的重要认识。不过，相较于那些顶尖冠军级别球队，他们明显还存在成熟度不足的问题。同时，此役中的诸多缺憾，比如罚丢17个罚球，以及20次致命失误，都表明未来还有提升空间。不难看出，对于拥有潜力的新星力量来说，只需耐心等待，它们必将在不久之后崭露头角！
