前桥育英高中近日荣获日本高中足球锦标赛冠军，这是该校时隔七年再次捧起这一重要奖杯。来自群马县的前桥育英，其教练山田耕介自1982年开始执教，至今已有43个春秋，从23岁一直带到66岁。
回溯到上世纪80年代初，当年轻的山田耕介本打算大学毕业后去长崎当教师时，却因教师证考试与大学联赛半决赛时间冲突而做出了选择——他放弃了考试，专注于足球。遗憾的是，他在那场半决赛中落败。然而，这一决定为他的未来铺平了道路，因为不久之后，前桥育英高中向他伸出了橄榄枝。
彼时的前桥育英并不是一个强队，而是有许多穿着奇装异服、抽烟喝酒的不良少年，就像现实版“铃兰高中”。面对这样的局面，山田采用刚柔并济的方法，让这些孩子逐渐信任和尊重自己。在他看来，这些顽皮但内心努力的孩子们，不欺负弱者，也不背叛朋友，因此非常可爱。
经过几年的辛勤付出，在培养下，一位名叫山口素弘的学生不仅成为职业球员，还代表日本参加了1998年法国世界杯。这成就彻底改变了人们对前桥育英高中的看法。此外，在他的指导下，该校还涌现出松田直树、细贝萌等国家级球员，以及众多进入J联赛踢球的人才。不过，即便如此，他们仍然未能夺得过冠军：2014年以点球惜败，2016年更是在决赛中惨遭青森山田5-0击溃，使得山田感到深深自责。
终于在2017年，前桥育英实现突破首次加冕。而如今66岁的山田，再次率领球队赢得桂冠。他强调基本技术的重要性，同时也鼓励球员发挥创造力和比赛阅读能力。“足球没有标准答案，但你必须明白为何要这样处理每一次传接。”
此外，他认为世间无完美，如果看到某个孩子存在缺陷，可以换个角度思考，会发现他们独特的一面。“找到他们优势，并不断强化，那么缺点自然会慢慢消失。”对于那些虽然无法参战却依旧全力支持球队的小伙伴们来说，他们同样取得显著成长，将来能够展现自己的才能，为社会贡献力量。在他说，“即使经历失败与挫折，我们也不能轻言放弃，”这句话里流露出的，是希望和坚韧精神。当听见曾经艰难时期身处球队的小孩说：“尽管我在足球队度过了一段艰苦日子，但这是我生命中极其宝贵的三年”，此刻，他倍感欣慰与成就感油然而生。
