2月7日讯，现年18岁的加拿大籍华裔小将方爱东于2月6日深夜在家人的陪伴下抵达沈阳，他即将在中甲辽宁铁人队开启新的职业生涯。据“北青体育”报道，方爱东作为归化候选球员受到了辽宁铁人俱乐部的邀请，目前相关程序已悄然启动。
多方面的信息显示，辽宁铁人引进方爱东的重要原因之一是他符合血缘归化条件，其祖父为斐济华侨，而祖母则是中国人。尽管截至7日晚，“德转”网站上尚未更新有关方爱东转会至辽宁铁人的信息，这意味着他的注册转会手续仍在办理之中，但相关的归化程序已经开始。此外，由于方爱东被视作候选归化目标，因此他以本土球员身份还是外援身份进行注册的问题目前还无法确定。
能够被辽宁铁人看中的原因主要得益于方爱东出色的个人实力。他曾担任后卫，是加拿大U17男足的一员，共参加了15场比赛，包括中北美及加勒比地区U17锦标赛和去年的U17男足世界杯。从客观角度来看，以其年龄和身体条件分析，即使加速落实“三代华裔”的归化程序，他短期内也难以满足中国男足对人才的需求。这意味着他更可能成为国足未来的人才储备“潜力股”。
不过，若能顺利完成转会，将有助于给中国足球带来新的希望。目前，在成功或接近成功实现归化的球员当中，中超升班马玉昆俱乐部25岁的小将奥斯卡最年轻，而27岁的侯永永紧随其后。另一名受到期待、效力国安攻击型中场塞尔吉尼奥，下个月便满30岁，他们能否为国足提供有效支持还有待观察。而参与过最近两届世预赛的阿兰、蒋光太、艾克森与李可等众多归化球员均超过30岁，希望他们重回巅峰并不现实。因此，从这个层面看，中国国家队应追求吸纳更多年轻力量。
If 方爱东能够在中甲联赛证明自己的能力，那么不仅可以首先为青年梯队贡献力量，同时这类优秀的新一代歸華選手也是未来中国足球所亟需的发展方向。
