（原文发表于2月11日，作者为The Athletic网站的Law Murray，文章内容不代表译者观点）
快船队未能派出全明星首发球员，这一点可以理解。然而，在莱昂纳德因伤缺阵的情况下，控球后卫哈登或许会与他的队友，如得分后卫鲍威尔和中锋祖巴茨，一同参加在旧金山举行的全明星赛。正如哈登所说：“总得有人入选。”他在上个月对雄鹿一战中砍下本赛季第三次40分时表示，“我们付出了努力，让球队处于一个非常好的位置。”最终，NBA主教练们将哈登选进了全明星替补，这是他职业生涯第11次入选，也是自2023年终止连续10年入围后的首次。
现年35岁的哈登成为快船历史上的第16位全明星球员，同时也是年龄最大的。“对于哈登来说，这是一项令人赞叹的个人荣誉，”快船主教练泰伦-卢说道，“联盟450名球员中只有24人被选择。他曾经是精英级别，很高兴看到他重回巅峰，人们重新认识到他对球队的重要性及贡献。”虽然本赛季他的场均得分为21.3，但投篮命中率仅39.5%，创职业生涯新低。在最近的一场比赛中，他送出了17次助攻，使其场均助攻数略有增加至8.6。但与此同时，他每场4.5次失误则是六个赛季以来的新高，并且排名联盟第三。
不过，本赛季之所以突出的并不仅限于个人数据，而更在于他对快船整体表现产生了积极影响。“他说自己无私，为团队着想，非常希望看见队友变好……如果你需要帮助，可以随时找他聊聊。这种情况很少见，”小德里克-琼斯如此评价道。
截至全明星前最后一周，尽管外界预期较低，但快船以29胜23负暂居西部第六。值得注意的是，由哈登入驻、鲍威尔以及祖巴茨组成的小组，是目前唯一一个至少有10场比赛三人同时超过20分组合。此外，本赛季他们还拥有联盟第二好的防守成绩，这是自加入该队以来最强劲的一支防线。
实际上，不论是在训练营还是常规训练期间，全体成员都感受到了团结的重要性。今年休假时期，他们甚至提前组织了一周集训，以增进彼此之间关系。当时由于莱昂纳德遇到膝伤困扰，无可争议地由刚加盟的不久便承担起领袖角色，自2017年以来首次担任这一职责。而早先效力火箭、篮网等多支球队中的时候，总需与其他巨星共享领导权利，因此这一次显然不同寻常。
“亚利桑那州立大学正适合这种氛围，我们几乎都是新的面孔，所以我认为建立良好的化学反应极其重要”，这是当初邀请大家共同参与迷你训练营原因所在——增强凝聚力，通过共度美好时间来加深相互了解，从而提升整个团队实力！
